VENTAS CON UN CONCESIONARIO DE CARROS O CAMIONETAS USADOS:
Los automóviles usados son vendidos a través de varios tipos de distribuidores: concesionarios con franquicia y concesionarios independientes, compañÃas de renta de automóviles, compañÃas de leasing (arrendamiento con opción de compra) y grandes supertiendas de automóviles. Usted también puede comprar un automóvil a través del Internet. Consulte con sus amigos, parientes y colegas de trabajo para obtener recomendaciones. Usted puede comunicarse con su agencia local de protección para el consumidor, la oficina del Fiscal General del Estado (Attorney General) y Oficina de Buenas Prácticas Comerciales (Better Business Bureau o BBB) para averiguar si se encuentra sin resolver algún tipo de reclamo acerca de un concesionario en particular.
Algunos vendedores de automóviles atraen clientela con polÃticas de "no regateo de precios," "certificados de fábrica para automóviles usados" y mejores garantÃas. Considere la reputación de los concesionarios al momento de evaluar sus anuncios.
Los vendedores de autos usados no son obligados por la ley a otorgar a los compradores un derecho de "tres dÃas" para cancelar una transacción. El derecho a la devolución del automóvil en pocos dÃas para un reintegro de dinero existe únicamente en el caso de que el concesionario conceda expresamente este privilegio a los compradores. Los vendedores deberán describir el derecho a cancelación como un perÃodo de "enfriamiento," garantÃa de devolución del dinero o una polÃtica de devolución "sin preguntas." Antes de realizar su compra, pregunte acerca de la polÃtica de devolución del comerciante, obténgala por escrito y léala cuidadosamente.
La Ley de Automóviles Usados de la Comisión Federal de Comercio (Federal Trade Commission o FTC) requiere a los concesionarios a fijar una GuÃa del Comprador en cada automóvil usado que esté a la venta. Esto incluye las furgonetas de trabajo ligero, los camiones de trabajo ligero, demostradores o demos, y automóviles de programa. Los automóviles demos son aquellos automóviles nuevos que no han sido poseÃdos, arrendados en leasing o rentados pero que han sido conducidos por el personal del concesionario. Los automóviles de programa son automóviles del año en curso con bajo millaje que han sido devueltos luego de leasing de corto plazo o renta. Las GuÃas del Comprador no tienen que ser fijadas en motocicletas ni en la mayorÃa de los vehÃculos de recreación. Aquellos comerciantes que vendan menos de seis vehÃculos al año no tienen que fijar la GuÃa del Comprador.
La GuÃa del Comprador debe decirle:
- si el carro o camioneta se vende "en su condición actual", es decir, "cómo tal" ("as is" en inglés) o si se vende con garantÃa;
- cuál es el porcentaje del costo de reparación que el concesionario pagará bajo la garantÃa;
que las promesas verbales son difÃciles de hacer cumplir; - que obtenga todas las promesas por escrito;
- que conserve la GuÃa del Comprador para utilizarla como referencia después de la venta;
- que los sistemas mecánicos y eléctricos más importantes del carro, incluyendo los principales problemas de funcionamiento, deberÃan ser revisados; y
- que pida una inspección mecánica independiente del automóvil antes de hacer su compra.
Cuando usted compre un automóvil usado de un concesionario, obtenga el original o una copia de la GuÃa del Comprador previamente fijada en el vehÃculo. La GuÃa debe reflejar cualquier cambio negociado que se haya efectuado en la cobertura de garantÃa. Esta GuÃa también forma parte de su contrato de venta y predomina sobre otras disposiciones contrarias. Por ejemplo, si la GuÃa del Comprador dice que el vehÃculo se vende con una garantÃa y el contrato dice que el automóvil es vendido "en su condición actual," el concesionario debe concederle la garantÃa tal como se describe en la GuÃa.
"En su condición actual" — Sin GarantÃa
Cuando el concesionario ofrece un vehÃculo "en su condición actual" el casillero al lado de la frase "En su condición actual" — Sin GarantÃa" ("As is — No Warranty" en inglés) debe estar marcado en la GuÃa del Comprador. Si el casillero está marcado pero el vendedor le promete reparar el vehÃculo o cancelar la venta si usted no está satisfecho con el auto, asegúrese de que dicha promesa sea indicada por escrito en la GuÃa del Comprador. De no ser asÃ, quizá se le dificulte hacer que el vendedor cumpla con su palabra.
Algunos Estados, incluyendo Connecticut, Kansas, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Mississippi, New Jersey, New York, Rhode Island, Vermont, West Virginia y el Distrito de Columbia no autorizan la venta "en su condición actual" de muchos modelos de vehÃculos usados.
Tres Estados, Louisiana, New Hampshire y Washington, tienen requisitos de revelación de datos del vehÃculo distintos que aquellos incluidos en la GuÃa del Comprador. Si el concesionario no proporciona la información adecuada sobre el vehÃculo según el Estado en el que se produce la venta, dicha venta no puede ser considerada "en su condición actual." Para averiguar cuales son los datos informativos requeridos en su Estado para una venta "en su condición actual," contacte al Fiscal General del Estado de donde usted reside.
GarantÃas ImplÃcitas
Las leyes estatales responsabilizan a los concesionarios si venden vehÃculos que no alcanzan estándares razonables de calidad. Estas obligaciones son llamadas garantÃas implÃcitas — promesas tácitas (no dichas), promesas del vendedor al comprador que no son escritas. Sin embargo, en la mayorÃa de los Estados, los concesionarios pueden utilizar frases tales como "en su condición actual" o "con todos sus defectos" ("with all faults") por medio de un aviso escrito a los compradores con el objeto de eliminar todas las garantÃas implÃcitas. No existe un perÃodo especÃfico de tiempo para las garantÃas implÃcitas.
GarantÃa de Comerciabilidad
El tipo más común de garantÃa implÃcita es la garantÃa de comerciabilidad (warranty of merchantability): El vendedor promete que el producto ofrecido para la venta hará lo que se supone que debe hacer. Que el automóvil rodará es un ejemplo de una garantÃa de comerciabilidad. Estas promesas se aplican para las funciones básicas del automóvil. No cubre todo aquello que pueda dejar de funcionar.
Las averÃas y otros problemas que puedan surgir después de la venta no comprueban que el vendedor ha violado la garantÃa de comerciabilidad. Una violación a dicha garantÃa ocurre solo si el comprador puede probar que el defecto existÃa al momento de la venta. Un problema que se presenta después de una venta puede ser o no ser el resultado de un defecto que ya existÃa al momento que ocurrió la venta. Por lo tanto, la responsabilidad del vendedor debe ser juzgada caso por caso.
GarantÃa de Aptitud para un Objetivo Particular
Este tipo de garantÃa se aplica cuando usted compra un vehÃculo basándose sobre el consejo del concesionario de que dicho vehÃculo es apto o se adapta para una utilización en particular. Por ejemplo, un vendedor que le recomienda la compra de un vehÃculo determinado como apto para enganchar y arrastrar un remolque, está prometiendo en efecto que el vehÃculo es adecuado para ese uso en particular.
En el caso de que usted cuente con una garantÃa escrita que no cubra su problema, usted puede aún obtener cobertura a través de las garantÃas implÃcitas. Esto es porque cuando un concesionario vende un vehÃculo con una garantÃa escrita o contrato por servicio, las garantÃas implÃcitas son incluidas automáticamente. El concesionario no puede cancelar esta protección. Cualquier lÃmite de tiempo a una garantÃa implÃcita debe ser incluido en la garantÃa escrita.
En los Estados en los que no está permitida la venta de autos "en su condición actual," el dato que diga "Solamente GarantÃa ImplÃcita" debe estar impreso en la GuÃa del Comprador en el lugar del dato "en su condición actual." El casillero correspondiente a este dato debe ser marcado en el caso que el concesionario decida vender el vehÃculo sin garantÃa escrita.
En los Estado en los que sà se permite la venta "en su condición actual," el dato que diga "Solamente GarantÃas ImplÃcitas" debe aparecer en la GuÃa del Comprador si el concesionario decide vender el vehÃculo con garantÃas implÃcitas y sin una garantÃa expresada por escrito. Se presenta una copia de la GuÃa del Comprador con el dato informativo "Solamente GarantÃas ImplÃcitas" en la página 16.
Los vendedores de automóviles usados que ofrezcan una garantÃa escrita deben completar la sección de garantÃa de la GuÃa del Comprador. Dado que las condiciones varÃan, es recomendable comparar y negociar la cobertura.
Los concesionarios pueden ofrecer garantÃa total o limitada sobre todos o solo algunos de los sistemas o componentes del vehÃculo. La mayorÃa de las garantÃas de los automóviles usados son limitadas y su cobertura puede variar. Una garantÃa total incluye los siguientes términos y condiciones:
- Cualquier persona que posea el vehÃculo durante el perÃodo de tiempo de cobertura de la garantÃa tiene derecho al servicio de garantÃa
- El servicio de garantÃa se proporcionará sin cargo alguno, incluyendo costos tales como desmontaje y reinstalación de los sistemas cubiertos.
- Usted tiene opción a un reemplazo del vehÃculo o a un reembolso del dinero si, luego de un número razonable de intentos, el concesionario no puede reparar el vehÃculo o el sistema cubierto por la garantÃa.
- Usted solamente debe decirle al concesionario que necesita el servicio de garantÃa con el fin de obtenerlo, a menos que el vendedor pueda demostrar que es razonable que usted haga algo más al respecto.
- Las garantÃas implÃcitas no tienen lÃmite de tiempo.
Si alguna de estas declaraciones no son aplicables significa que la garantÃa es limitada.
Una garantÃa total o limitada puede no cubrir todo el vehÃculo. El concesionario puede especificar que únicamente determinados sistemas son cubiertos. Algunas partes o sistemas del vehÃculo pueden estar cubiertos por una garantÃa total, otras por una garantÃa limitada.
El vendedor debe marcar en la GuÃa del Comprador el casillero correspondiente para indicar si la garantÃa es total o limitada y debe incluir la siguiente información en la Sección "GarantÃa:"
- el porcentaje del costo de reparación que el concesionario pagará. Por ejemplo, "el concesionario pagará el 100 por ciento de la mano de obra y el 100 por ciento de las partes...;"
- las partes y los sistemas especÃficos — como por ejemplo el chasis, carrocerÃa o sistema de frenos — que se encuentran cubiertos por la garantÃa. En el reverso de la GuÃa del Comprador se presenta un listado de los sistemas en los que mayormente se presentan los problemas;
- el término por el cual se encuentra cubierto cada sistema. Por ejemplo, "30 dÃas o 1,000 millas, cualquiera que ocurra primero;" y
- si existe un monto deducible y si asà fuera la cantidad del mismo.
Usted tiene derecho a ver una copia de la garantÃa del concesionario antes de hacer su compra. RevÃsela cuidadosamente para determinar los puntos que son cubiertos. La garantÃa brinda información detallada, como por ejemplo, la manera en que se podrá obtener servicio por una parte o un sistema cubierto. También le dará información acerca de quien es legalmente responsable para cumplir con los términos de la garantÃa. Si se incluyera a un tercero en la garantÃa, investigue cual es su reputación y si está asegurado. Averigüe el nombre del asegurador y llame para verificar la información. Luego busque referencias acerca de la compañÃa del tercero ante la oficina de su Better Business Bureau local. Esto no es a prueba de engaño, pero es prudente hacerlo. Asegúrese de recibir una copia del documento de garantÃa del concesionario si usted compra un vehÃculo que es ofrecido con garantÃa.
GarantÃas de Fábrica No Vencidas
Si la garantÃa de fábrica se encuentra aún en efecto, el concesionario puede incluirla en la sección de "sistemas cubiertos/duración" de la GuÃa del Comprador. Para estar seguro de que podrá beneficiarse de dicha garantÃa pÃdale al vendedor los documentos correspondientes. Verifique la información (qué es lo que se encuentra cubierto, expiración fecha/millas, papeleo necesario), llamando a la oficina zonal del fabricante. Asegúrese de tener el Número de Identificación del VehÃculo (Vehicle Identification Number — VIN) a mano en el momento de llamar.
Contratos por Servicio
Información sobre la reparación de automóviles
De igual manera que una garantÃa, un contrato por servicio (service contract) provee reparación y/o mantenimiento por un especÃfico perÃodo de tiempo. Pero la diferencia es que la garantÃa está incluida en el precio del producto, mientras que los contratos por servicio tienen un costo extra y son vendidos separadamente. Para decidir si necesita un contrato por servicio considere si:
- el contrato por servicio duplica la cobertura que le otorga la garantÃa u ofrece protección luego de que la garantÃa llegue a su vencimiento. ¿El perÃodo de tiempo del contrato por servicio se extiende más allá del tiempo que usted piensa conservar el automóvil? Si asà fuera, ¿el contrato por servicio es transferible o se dispone de contratos de más corto plazo?
- es probable que el vehÃculo necesite reparaciones y esto tiene un costo potencial. Usted puede determinar la razonabilidad del valor de un contrato por servicio calculando si el costo de las reparaciones potenciales puede o no exceder el precio del contrato.
- el contrato por servicio cubre todas las partes y sistemas. Revise cuidadosamente todos los puntos sobre los que podrá reclamar servicio. Por ejemplo, la cobertura "de parachoques a parachoques" puede no significar lo que usted piensa.
- se requiere un deducible y si asà fuera el monto y los términos.
- el contrato cubre gastos incidentales, como por ejemplo gastos de grúa por remolque y gastos de renta de auto en el perÃodo en que su vehÃculo está siendo reparado o mantenido.
- reparaciones y mantenimiento de rutina, por ejemplo el cambio de aceite, deben ser realizados en el concesionario.
- existe una polÃtica de reintegro y cancelación del contrato por servicio y si existen cargos por cancelación.
- el concesionario o compañÃa que ofrece el servicio tiene buena reputación. Lea el contrato cuidadosamente para determinar quien es legalmente responsable por el cumplimiento de los términos del contrato. Algunos concesionarios venden estos servicios a través de terceros.
El concesionario debe marcar el casillero correspondiente en la GuÃa del Comprador en el caso de que se ofrezca un contrato por servicio, excepto en los Estados donde los contratos por servicio son regulados por las leyes de seguro. Si la GuÃa no incluye una referencia al contrato por servicio y usted está interesado en comprar uno, consulte al vendedor para obtener más información.
Si usted le compra al concesionario un contrato por servicio dentro de 90 dÃas de la compra de un vehÃculo usado, la ley federal le prohÃbe al concesionario que elimine las garantÃas implÃcitas sobre los sistemas cubiertos en el contrato. Por ejemplo, si usted compra un automóvil "en su condición actual," el vehÃculo normalmente no se encuentra cubierto por una garantÃa implÃcita. Pero si usted compra un contrato por servicio que cubre el motor, usted obtiene automáticamente las garantÃas implÃcitas sobre el motor. Por lo tanto, posiblemente no tendrá una cobertura más allá del alcance del contrato por servicio. Asegúrese de obtener una confirmación escrita de la entrada en efecto de su contrato por servicio.
Promesas Verbales
La GuÃa del Comprador le advierte a no confiar en las promesas efectuadas verbalmente. Este tipo de promesas son difÃciles de hacer cumplir dado que quizá no haya manera para que una corte determine con toda certeza o confianza lo que fue dicho. Obtenga todas las promesas por escrito en la GuÃa.
Inspección Independiente de Pre-Compra
Lo mejor es hacer inspeccionar cualquier automóvil usado por un mecánico independiente antes de comprarlo. Por aproximadamente $100 o aún menos, usted puede obtener una indicación general acerca de las condiciones mecánicas del vehÃculo.Efectuar una inspección del vehÃculo es una buena idea aún cuando el automóvil haya sido "certificado" e inspeccionado por el concesionario y haya sido vendido con una garantÃa o un contrato por servicio. Una inspección mecánica no es lo mismo que una inspección de seguridad. Las inspecciones de seguridad, se enfocan en el estado del auto o las condiciones que pueden hacer que un vehÃculo sea inseguro para su manejo. Este tipo de inspecciones no son diseñadas para determinar la total confiabilidad o condición mecánica de un vehÃculo.
Para encontrar una instalación de inspección pre-compra, consulte las Páginas Amarillas bajo el tÃtulo "Automotive Diagnostic Service" o pregúntele a sus amigos, familiares o colegas para obtener alguna recomendación al respecto. Busque instalaciones o dependencias que demuestren tener certificaciones como por ejemplo el sello de Automotive Service Excellence (ASE). Estas certificaciones indican que algunos o todos los técnicos de dicha dependencia alcanzan los estándares de conocimiento básico y competencia en áreas técnicas especÃficas. Asegúrese de que las certificaciones se encuentren al dÃa, pero recuerde que una certificación por sà misma no es garantÃa de trabajo honesto o bien hecho. También pida ver las licencias actualizadas del Estado, si las leyes locales o del Estado las requieren. Verifique con la oficina del Fiscal General del Estado o con la agencia de protección al consumidor local, si existe un registro de reclamos acerca de una particular instalación de inspección.
No existen procedimientos estándares operativos para las inspecciones de pre-compra. Pregunte qué es lo que incluye la inspección, cuánto tiempo lleva y cuánto cuesta. Obtenga esta información por escrito.
Si el concesionario no le permite retirar el vehÃculo de sus instalaciones, tal vez por restricciones del seguro, usted podrá encontrar un servicio de inspección móvil que pueda ir hasta el local del vendedor. Si no existe tal opción, pida al concesionario que se haga inspeccionar el auto en la instalación que usted designe. Usted deberá pagar el gasto de inspección.
Una vez que el vehÃculo haya sido inspeccionado, solicite al mecánico un informe por escrito que incluya un presupuesto del costo de las reparaciones que sean necesarias. Asegúrese que el informe incluya la marca, modelo y Número de Identificación del VehÃculo (Vehicle Identification Number — VIN). Cerciórese de comprender cada Ãtem detallado. Si usted decide hacerle al concesionario una contraoferta dependiendo de los resultados de la inspección, usted puede utilizar la estimación del costo de reparación para negociar el precio del vehÃculo.
Sistemas de VehÃculo
En la GuÃa del Comprador se incluye un listado con los 14 sistemas principales de los automóviles y algunos de los problemas más serios que pueden afectar a cada uno de estos sistemas. Esta lista puede ayudarlo a usted y a su mecánico para evaluar el estado del vehÃculo. También puede utilizar la misma para comparar garantÃas ofrecidas sobre diferentes automóviles o por diferentes concesionarios.
Identificación del Concesionario e Información de Reclamos para el Consumidor
En el reverso de la GuÃa del Comprador se detalla una lista de los nombres y domicilios de los concesionarios oficiales. También se brindan en dicha lista el nombre y los números telefónicos de las personas que usted debe contactar en el concesionario oficial si usted tiene problemas o reclamos con posterioridad a la venta.
LÃnea para Firma Opcional
El concesionario puede incluir una lÃnea para la firma del comprador al final de la GuÃa del Comprador. Si esta lÃnea es incluida, una declaración como la siguiente debe ser escrita o impresa al costado de la misma: "Yo, por la presente, declaro haber recibido la GuÃa del Comprador al cierre de esta operación de venta." La inclusión de su firma significa que usted recibió la GuÃa al finalizar la operación. Esto no significa que el concesionario cumplió con los otros requerimientos de la ley, como por ejemplo fijar la GuÃa del Comprador en los vehÃculos ofrecidos para la venta.
Ventas en Español
Si usted compra un auto usado y la discusión sobre la venta es conducida en español, usted tiene derecho a ver y retener una GuÃa del Comprador en versión de idioma español.
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